公元705年，武则天已经82岁高龄，在张柬之等人的逼迫下宣布退位，将帝位传给太子李显，之后闲居宫中。虽然失去了至高无上的权力，但她依然是朝堂内外不可轻视的存在，不管是皇帝还是朝臣，都不敢动她分毫，只因她在退位后做了两件事。她退位后立即颁发了两道诏书。一道诏书赦免昔日的政敌和仇人，包括后宫里的仇敌，诸如王皇后、萧贵妃等人及其亲族，还有在朝堂上和她对立的大臣，比如褚遂良、韩瑷等人及其亲眷。这些人要么曾和她争宠，明争暗斗数次致她于险境，要么公然反对她执政，成为她称帝路上的绊脚石，站在她的角度看，都是罪大恶极之人