1983年春节前夕，陶荣华和李发英举行了婚礼，新婚才过20天，丈夫部队来了加急电报，催促紧急归队。蜜月还没度完，丈夫带着她一起回到部队。等到李发英从部队回到老家时，已经有了身孕。1983年10月份儿子出生，1984年4月，年仅24岁陶荣华在一场激烈战斗中不幸胸部中弹壮烈牺牲。 没有了顶梁柱，她用瘦弱的肩膀挑起了整个家庭的重担。种水稻、挖竹笋、砍毛竹，再到附近的竹器加工厂当伐竹工人，每天像男人一样扛着粗壮的楠竹翻山越岭来回十几趟。遇到雨天，她一次次滑倒在泥泞的山道上。后来，她又去往株洲打工，在外面省吃俭用，