他是近代传奇人物，作为洋务运动核心，创办轮船招商局、通商银行等，创十余项“中国第一”，还办北洋大学堂、南洋公学。他与李鸿章合作在商业竞争中逼退胡雪岩，积累巨额财富。然子孙未能守业，儿子盛恩颐潦倒饿死在自家大宅，其一生折射近代实业教育发展与家族兴衰无常。