汉武帝刘彻雄才大略，在位期间强化中央集权，颁推恩令解决诸侯坐大问题。他北击匈奴，收复河套、打通河西走廊，奠定汉朝版图框架；派张骞出使西域，开辟丝绸之路，促进东西方交流。罢黜百家、独尊儒术，确立儒家思想正统地位，影响中国千年。他还兴修水利、改革币制，推动经济繁荣，缔造了西汉的鼎盛时代。