1864年7月19日，天京被湘军攻陷，忠王李秀成护幼天王洪天贵福突围，将良马让与幼主，自己骑劣马殿后，于南京城外方山与大部队失散。他躲进破庙暂避，因天热将珍珠宝物吊在树下。 山民发现他后，起初有部分人想掩护，李秀成愿以宝物相谢。后另一批山民取走宝物，两伙人因分赃不均争执，有人认出他是忠王，遂将其捆绑送清军邀功。 李秀成在自述中称“被两个奸民获拿，解送前来”，并提到曾以财物求放过，但因山民见利忘义而失败。7月23日他被送至曾国荃营中，8月7日被处死。所谓“八个樵夫”“三万金”属民间演绎，核心史实是山民因贪财