朱元璋临终前为朱允炆留下耿炳文、徐辉祖、平安、盛庸四大猛将：耿炳文善守，曾凭孤城拒敌十年；徐辉祖是徐达之子，骁勇善战且忠于建文帝；平安、盛庸更是多次击败朱棣的悍将，本足以镇住靖难之师。 可朱允炆刚继位便昏招迭出：朱棣起兵后，他先派耿炳文出征，却因初战小败就临阵换将，启用草包李景隆；李景隆率50万大军屡战屡败，损兵折将，他却仍委以重任；徐辉祖数次献策破敌，他却因猜忌处处掣肘，甚至剥夺其兵权。 最终，四大猛将或被弃用、或遭猜忌，李景隆更是开门献城。朱允炆一手好牌打得稀烂，眼睁睁看着朱棣攻入南京，自己则下落不明