初平三年（192年），蔡邕被王允诛杀，蔡文姬失去庇护。兴平二年（195年），南匈奴趁李傕、郭汜乱政之际入侵中原，蔡文姬被匈奴骑兵掳走，后嫁与匈奴左贤王。据《后汉书·列女传》记载，她在匈奴“居留十二年，生二子”，这段时间里，她被迫适应游牧生活，更沦为生育工具，承受着远离故土与人格屈辱的双重痛苦。 建安十三年（208年），曹操统一北方后，念及与蔡邕的旧情，以重金将蔡文姬赎回。回归中原后，蔡文姬凭记忆默写父亲遗作，留下《悲愤诗》等传世之作，她的遭遇，既是汉末乱世女性命运的缩影，也见证了当时民族纷争下的人文悲