现代呼吸机是复杂的机器，但在最基本的层面上，呼吸机只是一个泵，它产生压力，以定期推动空气（气体混合物）通过闭环通路。气体混合物的行为符合理想气体定律：PV=nRT或者，[压力乘以体积]等于[n，气体的摩尔量]x[R，通用气体常数]x[T，气体的温度]。但由于温度和R通常是恒定的，在闭环（如呼吸机电路）内，波义耳定律足以满足大多数目的：PV=常数。在容量控制模式下，设置潮气量，当呼吸机逆着阻力泵入一定量的空气时，它会在气道和肺泡上产生一定的压力。在压力控制模式下，设置吸气压力（Pinsp），这（因为它大于P