1911年5月9日，清政府宣布“铁路归朝廷”政策，要将已归商办的川汉铁路收归朝廷，实际上是要将铁路权收回卖给列强。四川修铁路的资金来源主要是“租股”，即按照田亩征收的附加税，这意味着全省各阶层的地主、自耕农、佃农都是铁路股东，而清廷对于在七年铁路修建中付出巨额成本的四川人民，提出的补偿方案极其苛刻，只答应退换部分现款，其余均用遥遥无期的债券换发，这完全是抢劫百姓。 四川人民群情激愤地抗争，然而清廷对此置之不理，并在9月派赵尔丰为四川总督，他入川后，以高压政策，诱捕抗议首领，并在总督衙门前命军