武则天称帝后,晚年逐渐沉迷于男宠,其中张易之、张昌宗、薛怀义、沈南璆四人最为知名。
薛怀义是最早的男宠,原是街头小贩,被引荐入宫后,为武则天称帝造势,主持修建明堂、伪造《大云经疏》,后因骄纵失宠被处死。
沈南璆出身普通,凭借医术进入太医院。当时武则天因处理政务身体不适,众多御医医治无效,沈南璆仔细分析症状后,研究出温和的药方为其调理身体,且亲自煎药、送药,逐渐获得武则天的信任。武则天提拔他为“尚药奉御”,他不仅成为武则天的生活顾问,还能陪她批阅奏章。但后来沈南璆因长期服用壮羊 yao 物来满足武则