1860年9月21日，八千英法联军（英军3500人，法军4500人）由通州进攻北京，僧格林沁率3万满蒙八旗精锐骑兵在八里桥迎战。此战，僧格林沁欲采取传统骑兵冲锋战术，意图以人数优势近身白刃战击溃英法联军，然而在冲锋中，骑兵深陷英法联军密集的米涅步枪和阿姆斯特朗后膛炮火力网，八旗未冲入弓箭与火绳枪有效射程就被大量杀伤，损失惨重。英法联军步兵在击退主要冲锋后，以炮火优势掩护，发起刺刀冲锋，八旗白刃战竟然还是不敌，阵线动摇，最终崩溃，僧格林沁负伤，率剩余骑兵撤退。此战英法联军阵亡5人，负伤47人，八旗阵亡120