雅鲁藏布江水电站发电原理示意图 雅鲁藏布江水电站的发电原理基于水力发电的基本原理，即利用水的势能转化为电能。具体而言，通过修建水坝蓄水形成水位差，使水流通过引水设施冲击水轮机，带动发电机旋转产生电力。该水电站因雅鲁藏布江独特的地理条件，在设计上采用了“截弯取直”和梯级开发等创新方案，以最大化利用水能资源。
雅鲁藏布江下游U形大拐弯处河道落差达2230米（从2880米降至650米），形成世界罕见的水能富集带。通过开凿50余公里引水隧洞“截弯取直”，使江水直接通过隧洞流经5级梯级电站，每级电站落差超过400
