王炽,云南弥勒县虹溪人,是中国封建社会中一位位居一品的红顶商人。出资修建昆明同仁街,铺设昆明至碧鸡关石板路,重建虹溪书院,捐巨资在南盘江上建成三座铁索桥,兴昆明第一家电灯公司、第一家自来水公司,引德国西门子公司发电机,建成我国第一个水利发电站——石龙坝水力发电站等等。
他被民间称为“钱王”。根据英国《泰晤士报》的统计,他排在百年来世界最富有的人中的第四位,也是唯一一位榜上有名的中国人。王炽自幼家贫,年少丧父,为维持生计,弃学经商。年轻时,王炽因斗殴杀死表兄姜庚而逃至四川重庆,与旅渝滇商合营“天顺祥”商号,